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この夏、神戸や大阪から１５０人以上の工場見学者がおいで下さいました。秋にかけてもさらに１５０人前後が養豚場や精肉工場、ハム・ソーセージ工場をご覧下さる予定です。
ご家族連れも多く、中には保育園児・幼稚園児の可愛いお子さんも、大きな豚の枝肉を脱骨する作業をご覧になります。白衣が無いため、大人用のものをハサミで切って子供用を作っています。
お昼ご飯は定番のバーベキューです。その前に、たったいま製造した腸詰ソーセージの「ひねり体験」をしていただきます。簡単なようでなかなかうまくひねれません。自分でひねったソーセージを炭火で焼いて大満足。

ところで�螢Εぅ鵐福璽�ラブのハム・ソーセージは、健康に育てたオリジナル豚だけを原料にして製造しています。いわゆる「加工用の豚」は使用していません。（加工用豚とは、育ちの良くない豚、病気治療した豚、お役の済んだ父豚や母豚などのことです）。
�螢Εぅ鵐福璽�ラブの無添加ハム・ソーセージは、亜硝酸塩を使用していないことだけが特徴ではありません。
「ハム・ソーセージは食品添加物の見本市」とよく言われるくらい、畜肉加工品には多種多様な食品添加物が使用されています。その代表格が亜硝酸塩になっていて、消費者団体などでは発色テストでその有無を確かめる活動がされています。亜硝酸塩は発色（肉の色をピンクにする）作用や風味を醸し出します。


写真は、肉の結着力を高めるために使われる添加物を使って、その効果を確かめる実験です。「リン酸塩」「カゼインＮａ」「ゼラチン」「酵素（トランスグルタミナーゼ）」などを入れて製造し、茹でたり焼いたりして確認しています。
もちろん�螢Εぅ鵐福璽�ラブが新たに製造しようと考えているわけではありません。消費者団体の方々から、結着剤の有無による製品の出来具合、違いを確かめたいとの要請があったからです。
違いを確かめることも大切ですが、大事なことは「なぜこのような食品添加物を使う必要があるのだろう？」と考えることです。新鮮な豚肉にはもともと結着力があります。塩を加えると塩溶性たん白質の力を引き出せます。十分に冷やし込むことも必須条件です。そうすると、結着力を高める食品添加物を使用する理由は…？？

日本で製造されているハム・ソーセージの原料豚肉は、８割以上が輸入豚肉で、しかもその大半は冷凍肉です。遺伝子組み換えした飼料を食べているかもしれません。抗生物質がいつまで使用されていたのか分かりません。品種も飼い方も消費者にはサッパリ分かりません。それどころか「原料豚肉が輸入もの」なのかどうかさえ分かりません。分からないだらけと言って過言ではありません。

ソーセージを美味しくいただく文化を育てるために、生産や製造に関する情報を消費者に知らせる仕組みと法律が待ち望まれるところですね

ハムやソーセージを作るとき、どの機械を選ぶかは、その会社の製品の品質を相当に左右します。

もちろんどんなに素晴らしい機械を持っていても、原材料のレベルや副原材料の選定、商品仕様設計、仕事のレベルが問われると同時に、何よりも「どんな商品を作りたいのか」という考え方によって、機械の良さが生かされない場合も多々あるでしょう。

精肉の場合はどうでしょうか。
豚肉の美味しさは、やはり品種、飼料に左右される割合が高いでしょう。もちろん屠畜に関わること、その後の枝肉の扱いなども無視できない要素です。

�螢Εぅ鵐福璽�ラブの豚肉は、それらの全ての条件を細かい部分までチェックできる点では、極めて優れた条件を持っています。オリジナル豚の生産から、脱骨・整形・精肉、加工品やデリカ品の製造まで一貫しているからです。唯一外部委託している屠畜についても、屠場と密接な関係を持って、肉質を上げるための取り組みを共同して行う関係にあります。

とはいえ、精肉を商品として販売するためには、様々な機械の助けを借りなければなりません。機械の性能によって商品の仕上がりも異なり、歩留まりも違ってきます。

精肉に関係する機械といえば、まずはスライサーでしょうか。チルド（冷蔵用）と冷凍用があり、高額のものは軽く１千万円を超えます。さらに金属探知機や計量器、包装機などがあり、大手の会社なら自動脱骨機などの人手を省く機械類も多様に導入しています。

�螢Εぅ鵐福璽�ラブのように小規模の会社でも、設備投資は待った無しです。一つの機械が壊れれば、たちまちその日の出荷ができなくなります。

６月３０日、待ちに待った真空包装機がオランダから遥々喜望峰を回って工場に入りました。現在動いている真空包装機はすでにメーカー廃番となり、故障しても部品が手に入りません。壊れないうちに、２台目を導入したという次第です。

お客様に「信念を持ってオンリーワンの豚肉・加工品を作ってお届けする」ためには、厳しい経営環境の中でも優先的に投資しなければならないものがあります。


新しい真空包装機は、夜が更けた精肉課工場の中で光り輝いていました。

それもそのはず、精肉課工場の蛍光灯を大増設し、最も明るい場所では精密部品製造工場並みの１０００ルクスを確保しました。髪の毛、軟骨などの異物除去や機械・設備を隅々まで清掃することに威力を発揮しています。
�螢Εぅ鵐福璽�ラブの「明るい」お話でした。

　人間だけではなく、全ての動物にとって食べ物と水の確保は生命を繋ぐために絶対に必要なことです。食糧輸入が止まれば10人のうち6人は飢餓に瀕するという異常な事態に、無関心または不感症、あるいは知らないそぶりをしていた日本人も、ようやく不安を覚え始めたようにみえます。相次ぐ食品価格の値上げを契機に、マスコミ報道がにわかに多くなってきました。

　豚は本来は雑食性です。穀物はもちろんのこと、野菜や果物、虫やネズミや蛇などの小動物も食べます。現代の養豚では、トウモロコシや大豆粕などの輸入穀物が飼料となっています。肉骨粉を給餌して肥育効率を高めたことが問題になりました。もちろん（株）ウインナークラブのオリジナル豚には、肉骨粉は与えたことはありません。
　食糧自給率がカロリーベースで39％の日本ですが、豚の輸入比率は？　答えは約50％です。それでは、ハム・ソーセージなどの加工品の原料豚肉のうち、輸入肉の比率は？　答えはなんと80％以上です。加工品の表示に、豚肉の原産地表示はありません。どこの国の、どんな品種の、どんな飼料で育てた、どんな風に抗生物質を投与した、いつ屠畜された豚肉なのか、表示からは何も分かりません。
　それともうひとつの問題は、“国産”の豚肉といっても、飼料はほぼ100％が輸入に依存しています。トウモロコシの年間輸入量は2600万トン。日本のコメの生産量が850万トンであることを考えるとその膨大な量が推し測れます。鶏肉、牛肉、牛乳、鶏卵なども同じような事情です。では�鷏ウインナークラブはどうするのか。また次号以降にご案内します。



　さて、朝日が眩しい阿波の里の田んぼでも、田植えは最終段階に入ってきました。中央の四角い建物が（株）ウインナークラブの本社工場です。その背景に遠く眉山が望めます。田んぼに張る水は、吉野川から２ｋｍも離れていないのに、なんと地下水を汲み上げています。初夏になれば緑の絨毯のようにイネが育ってきます。２枚目の写真は、昨年６月に本社工場２階から１枚目の逆方向から撮ったもの。先日テレビで放映されたドラマ「眉山」の撮影風景です。どこかに常盤貴子さんがいるはずです。


　ところで中国四川省の大地震は、阪神淡路大震災の何倍もの被災者を生み出しています。全く他人事ではありません。これからの避難生活や生活再建には、途方もない時間と費用がかかることでしょう。食べ物、水、仮の住まい、衣服、衣料品…。隣近所が助け合う、隣の国民が助け合うのは当たり前のことです。当社内でも、従業員はもちろんのこと来社される方にもお願いしてカンパを募っています。カンパはＣＯＤＥ（海外災害援助市民センター）に届ける予定です。

初回のブログ投稿なので、少しは品良く始めます。
徳島（阿波）と香川（讃岐）の県境に阿讃山脈が東西に走っています。
オリジナル豚が育っている農場は、その山の中腹、標高450メートルにあります。


春は山菜の宝庫。薫り高い野生のフキを農場近くの山で採っているのは、当社の木村製造部部長です。このフキは、数日後には、大阪の実家で煮〆められて返ってきます。当社で働く人たちもおすそ分けに預って大満足です。


5月は木村部長の心躍る季節です。吉野川に遡上するサツキマスの姿を思い浮かべると、もう居ても立ってもいられません。早朝も夕暮れも厭わず、ウェットスーツに身を固めてルアーを投げ続けます。「人生に、これほどのときめきを与えてくれるものが他にあろうか！」と思っているはずです。


農場からは、四国三郎の異名を持つ吉野川、はるか遠くに眉山と徳島市街が見渡せます。
タラの芽、ワラビ、フキ、ヨモギなどの新芽の季節も過ぎ、万緑の初夏の装いをみせている山の農場では、1月9日の火災以降に育成豚舎に上がった豚が元気に育っています。
春から夏にかけては豚君たちにとっても、とても過しやすい季節らしく、たっぷりと餌を食べて大きくなっています。もちろん、豚君たちは、飼料が目が飛び出るほど値上がりしていることなんて知る由もありません。何の遠慮も無くパクパクと美味しそうにノンGMOを競い合って食べています。

今年度の新商品は「豚肉ロールステーキ（ウデ）」と「豚バラポテト巻き」ですが、社内検討の評価通り、とても好評な売れ行きになっています。ぜひお試しください。

　ウインナークラブのウェブサイトをリニューアルしました。ご期待ください。